脑机接口要进医院,先得进审查通道,而不是只在展会上挥一下手。脑虎科技这条产品,已经走到国家药监局的特别审查程序里。
脑虎科技做植入式脑机接口。7月21日,其「植入式脑机接口手部运动功能代偿系统」进入国家药监局创新医疗器械特别审查程序。特别审查是给创新器械的加快路径,不是已经获批上市。产品定位是国内首个硬膜下植入式柔性脑机接口。硬膜是包着脑的一层膜,硬膜下意味着电极放在这层膜里面、更贴近皮层;柔性电极相对硬质电极,目标是降低长期排异和损伤。
临床数字很短,但够核对:已完成5例人体植入,解码准确率96.1%。解码,是把脑信号翻译成控制指令。96.1%是这5例上的准确率,不是全国患者的平均治愈率。服务对象写明是卒中或外伤导致的手部功能障碍。系统要代偿的是手的运动功能,不是泛泛的「用意念控制一切」。
同一时期的对照来自强脑科技在世界人工智能大会上的脑控机器人科研平台,延迟约200毫秒。一边是硬膜下植入、走药监、服务手功能;一边是头皮脑电帽路线,面向科研和机器人控制。200毫秒是从信号到动作的延迟量级,用来说明消费和科研控制已经能谈实时,但和植入式医疗不是同一套风险和审批。
两条路线因此并列:脑虎走硬膜下植入,强脑走头皮脑电。植入更贴近信号源,手术和长期安全的门槛更高;头皮帽不用开颅,信号更嘈杂,部署更快。中国脑机接口不再只有一种形态。原文把扩展方向写成工业、机器人、消费电子和智能终端,但脑虎这一条的近期事实仍是医疗:5例、96.1%、特别审查。
特别审查之后还有临床和注册,通道不等于批准。能观察的是5例之外是否继续入组,以及柔性电极的排异是否在更长随访里仍站得住。展会上的200毫秒,回答的是另一条路线快不快,不能拿来代替药监结论。
手部功能被单独拿出来,是因为卒中和外伤后最影响生活的往往是抓握,而不是抽象的「脑控」。5例、96.1%说明信号到动作的翻译在小样本上已经高,但小样本不能外推成每个患者都适用。柔性电极降低损伤是设计目标,随访多长、排异是否出现,原文没有给出更多数字,就不能写成已经解决长期植入。
和头皮帽并列之后,采购和医院会面对两条账单:一条是手术、植入和注册;一条是戴上就能做科研控制。脑虎这一条的近期里程碑停在绿色通道,不停在柜台。通道里的产品,仍要按医疗器械的证据说话。